Hot List 2022 Condé Nast Traveler: Explora El Chaltén
A pioneira operadora de lodges de luxo da América do Sul Explora, traz seu modelo de aventuras com tudo incluído para a Patagônia Argentina com esta propriedade modular de 20 quartos.
Revisto por Mark Johanson em www.cntraveler.com
Por que reservar?
O deserto remoto da Patagônia pode muitas vezes parecer inacessível ao visitante casual. Não é assim neste lodge de aventura baseado em excursões, que torna a Patagônia não apenas acessível, mas acessível a partir de uma base confortável em El Chaltén, a juvenil cidade turística no extremo norte do Parque Nacional Los Glaciares repleto de geleiras, da Argentina.
Definir o cenário
O hotel está situado dentro dos 5600 hectares privados da Reserva de Conservação Los Huemules, que fica a apenas dezesseis quilômetros ao norte de El Chaltén, mas leva cerca de 45 minutos para chegar graças às estradas de cascalho esburacadas. Não importa: a vista ao chegar é do tipo que você caminharia horas para ver: um enorme pedaço de gelo, o Glaciar Marconi, brilha em todas as janelas no final do Vale Eléctrico. Construído na região vinícola de Mendoza, o hotel foi literalmente transportado para a Patagônia em 117 peças e montado sobre palafitas para reduzir seu impacto ambiental. O resultado é um edifício modular que valoriza tons suaves de terra, linhas limpas e “o luxo do essencial”. É um lugar onde casais em jaquetas Arc’teryx se reúnem todas as noites arredor de mapas para escolher a aventura guiada do dia seguinte, trocando contos de fazer cume nas montanhas e rios cruzados na barra antes de dormir cedo para fazer tudo de novo no dia seguinte.
A história de fundo
Explora tornou-se o padrão-ouro na América do Sul para férias de alto nível e cheias de ação desde que abriu seu primeiro lodge de aventura com tudo incluído no Parque Nacional Torres del Paine, no Chile, em 1993. Seus hotéis colocam os visitantes no coração de algumas das paisagens mais espetaculares do continente (incluindo o Vale Sagrado do Peru, Rapa Nui e o Deserto do Atacama) com o objetivo de fornecer uma base confortável para retornar após passeios extenuantes. O Explora El Chaltén é o primeiro hotel da marca chilena na Argentina e escolheu um local impressionante na antiga capital de trekking do país, que até agora não tinha um alojamento de luxo com serviços de spa, gastronomia refinada e guias multilíngues. Como todas as propriedades da Explora, prega o evangelho da sustentabilidade e fornece quase todos os seus produtos localmente. Isso inclui as cerâmicas de barro, que são feitas com pedras da Terra do Fogo, e os produtos de banho, que foram elaborados com a erva cítrica Paramela da Patagônia.
Os quartos
Explora gosta de simplificar quando se trata dos quartos, que alguns hóspedes podem achar abaixo do esperado. Eu me senti assim no início sobre o design despojado, mas depois entendi o motivo: é para manter seus olhos focados na vista da sua janela, não em uma pintura evocativa, tecido divertido ou outra distração. (Nota: as melhores vistas estão no nível superior do hotel; os quartos abaixo têm que competir com algumas faias do sul.) Depois de um dia inteiro caminhando sob o sol de verão, o layout simples, paredes com painéis de madeira e tons terra calmantes dos 17 quartos standard e três suítes, deixam sua mente à vontade. Claro, o Explora faz alarde onde conta, com camas king-size macias, chuveiros fortes e amplo espaço para guardar seus equipamentos de caminhada. Há também comodidades divertidas para definir o humor, como uma cantina isolada de água quente para o chá, o que me permite fingir que estava realmente desabando na floresta em uma viagem de acampamento.
Comida e bebida
Pablo Jesús Rivero, proprietário da premiada churrascaria argentina Don Julio, em Buenos Aires, ajudou a elaborar o cardápio do restaurante do hotel – que, como em todos os outros lugares do hotel, tem uma vista completamente cativante do Vale Eléctrico. Há sempre uma opção vegetariana, mas este é realmente um lugar para carnívoros ardentes, que são incentivados todas as noites a assistir como cordeiros patagônicos (ou outros produtos regionais) são cozidos em fogo aberto em uma sala enfumaçada ao lado da cozinha. O fluxo do serviço de refeições pode se tornar um pouco confuso, pois os pratos de carnes assadas e vegetais chegam à mesa sem aviso prévio (não há cardápio escrito), deixando você sem saber quais vinhos – todos das regiões do norte da Patagônia de Rio Negro e Neuquén – seriam os melhores para o emparelhamento. O que você pode esperar é que cada refeição começará com uma empanada bem quente assada em um forno de barro, que pode ser recheada com queijo e verduras ou carne e batatas. No bar adjacente, coquetéis da casa combinam o Gin Pascasio local (da vizinha El Calafate) com uma tintura de bagas de calafate para um G&T com o sabor da terra. Durante os passeios de dia inteiro, a equipe do restaurante prepara sanduíches ou tigelas de grãos para lanches, que achei um pouco decepcionantes (e pequenos) depois de abrir o apetite na trilha. Por outro lado, sempre há mais petiscos (e cervejas artesanais) esperando na van que o leva de volta ao lodge.
O Spa
O Explora se concentra mais em afastá-lo do hotel do que em mantê-lo por perto. Se você estiver disposto a renunciar a um passeio, no entanto, o Spa simples é uma boa razão para fazê-lo. Há cinco banheiras de hidromassagem ao ar livre com vistas calmantes da floresta de ñirre, bem como duas saunas internas e uma pequena sala de relaxamento. A razão pela qual vim ao Spa foi para uma massagem após uma subida extenuante, o que ajudou a suavizar os músculos doloridos e me preparar para outro passeio no dia seguinte. Embora as pessoas de bem-estar hardcore possam achar isso abaixo do esperado, ele serve ao seu propósito como uma área de descompressão após momentos de alta energia.
A área
Eu assumi que a Reserva de Conservação de Los Huemules seria um parque bonito, embora totalmente inferior ao vizinho (e muito mais famoso) Parque Nacional Los Glaciares. Isso não poderia estar mais longe da verdade. A apenas 1,6 km do lodge estão duas lagoas andinas com vistas impressionantes do Monte Fitz Roy, o pico de 3.405 metros de altitude em forma de castelo no logotipo da marca de roupas Patagonia. Você também pode caminhar até dois glaciares que descem do Campo de Gelo do Sul da Patagônia ou procurar o cervo huemul homônimo do parque, uma espécie ameaçada de extinção. A melhor parte é que você começa e termina essas caminhadas no hotel e só compartilha as trilhas com um punhado de outros caminhantes. Enquanto isso, trilhas populares como a Laguna de los Tres no Parque Nacional Los Glaciares podem parecer uma debandada no auge do verão.
O serviço
Sua viagem ao Explora realmente começa no aeroporto de El Calafate, a quase quatro horas de distância. Os traslados incluídos param na histórica estalagem de La Leóna no meio do caminho e depois novamente para as fotos que você sem dúvida solicitará na estrada para El Chaltén quando o Monte Fitz Roy se erguer sobre a estepe patagônica. No próprio hotel, é a equipe de expedição (quase todas mulheres) que realmente brilha, respondendo a perguntas antes mesmo de você pensar nelas e trocando de idioma sem esforço para ajudar diferentes viajantes. Eles ajudam você não apenas a navegar por paisagens difíceis, mas também a entendê-las melhor. O serviço da equipe do hotel é cordial e casual (às vezes um pouco casual demais), embora eles tentem atender a quaisquer necessidades que possam ser atendidas de forma realista neste local remoto.
Esforço ecológico
A Explora é uma empresa certificada B (ou B Corp) que trabalha para lidar com as mudanças climáticas, estimular a força de trabalho local e fornecer benefícios à comunidade ao adquirir a maioria de seus produtos localmente. Além de ser neutra em carbono, também está trabalhando para compensar retroativamente as emissões históricas de carbono desde sua fundação em 1991. A Reserva de Conservação Los Huemules não é apenas o local de seu mais recente hotel, mas também um dos muitos projetos de conservação na América do Sul para a qual a Explora é parte interessada.
Alguma coisa a mencionar?
Por mais fantástica que seja a equipe de expedição – e realmente, eles são alguns dos melhores guias que encontrei – eles não são os que decidem o que é possível e o que não é. O clima determina tudo nestas latitudes ao sul da Patagônia. Não é incomum que as rajadas de vento aqui atinjam a força do furacão, tornando impossível fazer algumas das caminhadas mais cumpridas e de maior altitude. Claro, você pode obter uma ótima janela de tempo em que poderá enfrentar tudo o que esperava fazer. Mas você pode facilmente ser redirecionado para trilhas menores e mais protegidas para sua própria segurança. Fiquei quatro noites, mas acho que cinco é o mínimo que você realmente precisa para ver toda a região e ter alguns dias de céu azul.
