Explorations en
Atacama & Uyuni

En véhicule 4x4, nous montons jusqu'à un point de vue sur le volcan Tunupa. De là, nous marcherons le long du versant sud-est, profitant en chemin de vues imprenables sur le désert de sel d’Uyuni et les villages qui l’entourent. La piste est irrégulière et comprend des passages entre des affleurements rocheux et des forêts de queñoa, un arbre qui pousse dans les zones de haute altitude. Le sentier présente certaines sections plus complexes.

Nous marcherons sur l’une des plus grandes îles du Salar. Cette formation proéminente présente une végétation typique de l'altiplano et nous permet de nous élever au milieu du désert de sel d’Uyuni. La ligne d’horizon semble si lointaine que l’on peut véritablement sentir l’immensité des lieux. En foulant cette vaste étendue blanche, on sent les craquements des cristaux de sel sous nos pieds.

Au cours de cette randonnée, nous traverserons un ancien sentier marqué par des apachetas, monticules de pierres entassés en forme conique, qui relie deux villages. Tout autour, nous pourrons apprécier la faune andine, notamment des espèces telles que des lamas, des vigognes, des moutons et même des renards et des pumas. Cette voie n’est plus utilisée aujourd’hui, mais elle existe depuis l'époque pré-inca.

Nous visiterons la Pukará, forteresse en pierre qui servait autrefois à protéger les villages andins. Nous descendrons ensuite par un sentier communautaire offrant des vues sur le désert de sel, en traversant des zones cultivées et des pâturages. À certaines périodes de l’année, on peut admirer les champs cultivés de quinoa, de fèves, de carottes, d’oignons et de pommes de terre.

Au cours de cette exploration, nous borderons le désert de sel jusqu'à atteindre une zone de pâturage où l'on peut voir des troupeaux de lamas, de moutons et de chèvres. Nous pourrons découvrir des estancias et des aires de repos, dont certaines sont anciennes et d'autres sont encore utilisées de nos jours. Une promenade contemplative, qui donne un aperçu de la vie rurale des habitants de la région andine.

Avant de commencer le voyage vers Uyuni, nous ferons une randonnée pour gravir quelques collines et avoir une vue plus dégagée sur les environs, la végétation et les plantations de quinoa. Nous faisons une halte à San Pedro de Quemes, un village qui présente une division marquée entre les ruines d’anciennes constructions en pierre et les habitations récentes. Puis, nous nous dirigeons vers Las Galaxias, une grotte aux formations particulières résultant de la vidange du désert d’Uyuni. Nous déjeunons au cœur du Salar, avant de parcourir à pied l'une de ses îles, Isla Pescado, une formation qui présente une végétation typique de l'altiplano et qui nous permet de nous élever au milieu du désert de sel pour admirer son immensité.

Nous marcherons depuis le village caché d'Ikala jusqu'à la vallée de Jawincha. En chemin, nous passerons par d'anciens établissements et abris de bergers, ainsi que par des champs de quinoa. Nous visiterons aussi un site riche en pétroglyphes et en peintures murales, vestiges des peuples andins. * Cette exploration est réservée aux programmes de 10 nuits ou plus.

Nous nous rendrons à Ikala, dit le « village caché », un hameau abandonné aux maisons en adobe qui témoignent de l'influence inca. En marchant dans les rues, nous découvrirons la vieille église, et nous aurons un aperçu de ce que la vie signifiait pour les habitants du village. Nous continuerons sur le chemin des apachetas, monticules de pierres qui servaient de bornes pour guider les bergers, et en montant nous pourrons contempler des vues sur les collines qui entourent la région. Au cours de la randonnée, nous pourrons nous familiariser à la culture et à l'histoire du peuple andin. * Cette exploration est réservée aux programmes de 10 nuits ou plus.

Nous marcherons depuis la partie orientale du lac Pastos Grandes, en passant par des abris de bergers des hautes terres et des vestiges d’abris abandonnés. Plus tard, nous nous approcherons de Catedrales, une formation géologique d'ignimbrite, à laquelle des années d'érosion et les vents andins ont donné une forme particulière et unique.

Depuis notre Mountain Home, nous nous rendons à pied vers Laguna Honda. La pente vers le lac nous permettra d'explorer les vallons des collines environnantes. La végétation change à mesure que nous descendons et nous pourrons apprécier les llaretas qui parsèment les collines, en contraste avec les paysages arides de la route Atacama-Ramaditas. * Cette exploration est réservée aux programmes de 10 nuits ou plus.

Nous longeons la rive du lac Ramaditas (appelé ainsi à cause des embranchements des routes voisines), et atteignons le canyon qui rejoint les sentiers au bord du lac. Plongés dans le paysage andin, nous pourrons observer des oiseaux tels que des aiglons, des flamants roses et des mouettes des Andes, et découvrir les traces et les chuchotements de la faune altiplanique. * Cette exploration est réservée aux programmes de 10 nuits ou plus.