Explorations en
Atacama

Nous nous rendons en minibus dans la vallée de la Lune pour apprécier les différents paysages de la cordillère de Sel, où l'érosion de l'eau et du vent a façonné des dunes et des formations géologiques particulières, paysages que l'on ne peut voir que dans cette vallée. Notre itinéraire – d'ouest en est –passe par un secteur peu fréquenté.

Nous partons en minibus vers la vallée de Catarpe où nous commençons l'ascension de la cordillère de Sel. En chemin, nous verrons des pétroglyphes et, apprécierons depuis les hauteurs le contraste des paysages verts de la vallée avec les couleurs des chaînes de montagnes de Sel et des Andes. Introduction idéale au territoire d'Atacama. Retour en minibus.

Nous nous rendons en minibus dans la cordillère de Sel pour découvrir des paysages désertiques typiques : plaines d'argile rouge, dunes de sable et formations sédimentaires. Les crêtes de cette chaîne de montagnes nous offrirons des vues panoramiques. Nous ferons une randonnée de 30 minutes sur l'un des versants les moins connus de la cordillère de Sel.

À partir d'Explora, un minibus nous conduit vers la partie nord du salar d'Atacama et le lac Tebenquinche, habitat de divers oiseaux de la région. Nous pourrons nous promener autour des lacs pour en apprendre davantage sur ces formations particulières offrant des vues sur la cordillère des Andes. Nous continuerons en minibus jusqu'à Céjar, un lac salé où nous pourrons nager et flotter.

Nous partons en minibus pour Toconao, au sud de San Pedro de Atacama. Nous marcherons jusqu'à la place du village, puis nous traverserons une zone de vergers. Enfin, nous nous rendrons en minibus à la lagune de Chaxa dans la réserve nationale de Los Flamencos, un endroit idéal pour observer les oiseaux dans le désert de sel d’Atacama.

Cette exploration nous permet de découvrir une partie de l'histoire et de la culture d'Atacama. Nous commençons par une visite guidée du gisement archéologique où se trouvent des tessons de poterie et d'autres objets historiques dignes des musées. Ensuite, nous nous rendons au village de Tulor, l'un des premiers établissements humains de la région, et enfin à la mythique librairie du désert.

Nous rejoignons à vélo le site archéologique de Beter, l'un des premiers établissements atacaméniens, que nous visitons à pied pour en découvrir l’histoire. Ensuite, nous continuons vers l'ayllu de Solor pour visiter la librairie du désert, première librairie rurale du Chili. Retour à l'hôtel en vélo.

Nous quittons Explora en vélo, traversant différents ayllus (anciennes communautés sociales et agricoles d'Atacama) pour entrer dans la partie nord du Salar de Atacama jusqu'à l'un de ses premiers lacs salés, la Laguna Cejar. Nous pourrons nous baigner dans l'un de ces lacs.

Nous nous dirigeons en vélo vers la rivière San Pedro et suivons son cours jusqu'à Catarpe. Nous passons devant le pukara de Quitor, une ancienne forteresse, et entrons dans la Garganta del Diablo (Gorge du diable), un canyon de la cordillère de Sel avec des sentiers zigzaguant parmi des formations rocheuses saisissantes. Retour par le même itinéraire.

Nous nous rendons en minibus à la cordillère de Sel et commençons notre randonnée à un point de vue offrant une vue panoramique sur la vallée de la Lune. Nous descendons le long d'une dune pour marcher dans la gorge de Kari, un canyon formé par l'érosion de l'eau et entouré de murs sédimentaires d'argile, de gypse et de sel. Nous rentrons en minibus. * Déconseillé aux voyageurs ayant le vertige.

Nous nous rendons en minibus à la cordillère de Sel et commençons à pédaler sur la plaine de La Paciencia. Nous rejoignons la vallée de la Lune en traversant des terrains sablonneux et des paysages captivants. Le chemin du retour est de dénivelé varié, ascendant et descendant sur des sentiers aux caractéristiques différentes les uns des autres.

Nous pédalons vers Catarpe sur une route qui monte vers la cordillère de la Sal. Nous passons par un ancien tunnel avant d'entamer une descente qui nous mène à la Piedra de la Coca, une zone riche en pétroglyphes. Nous continuons à travers la plaine de la Paciencia, sur des terrains rocheux et sur le chemin du retour, nous passons par la vallée de Marte.

Nous pédalons vers la vallée de Catarpe. Nous montons vers Cuchabrache, le long d'une ancienne voie traversant la cordillère de Sel, où nous traversons des gorges de gypse et de sel cristallisé. Au cours de cette exploration, nous pourrons découvrir une partie de la culture locale, des pétroglyphes et visiter la chapelle de San Isidro.

Nous nous dirigerons à cheval vers la cordillère de Sel, en traversant la rivière San Pedro et les dunes, qui offrent une vue panoramique sur les Andes et l'oasis. Nous traversons ensuite un lit de rivière asséché pour rejoindre la pampa par laquelle nous rejoindrons Explora.

Nous nous rendrons à l'ayllu de Solor, au sud de San Pedro, où nous découvrirons l'une des zones agricoles les plus développées de l'oasis. En chemin, nous verrons des constructions typiques du désert – aux parois en adobe et aux toits de chaume – et nous traverserons un petit canal d'irrigation. Avant de rentrer, nous visiterons la légendaire librairie du désert.